نشر موقع "ميدل إيست آي" البريطاني تقريرا، تحدث فيه عن استعداد القوات الموالية للحكومة اليمنية لمحاربة الحوثيين على أرضهم الجبلية. وقال الموقع، في تقريره له وترجمه موقع "عربي 21"،إن القوات الموالية للحكومة اليمنية بدأت يوم الخميس في التقدم تحت غطاء الغارات الجوية لقوات التحالف بقيادة السعودية، نحو معقل الحوثيين في الشمال الغربي بالقرب من الحدود السعودية، بعد إعادة السيطرة على "عشرات الكيلومترات" من الأراضي. وذكر الموقع أن استعادة منطقة مران بنجاح في محافظة صعدة، حيث يعيش الزعيم الحوثي عبد الملك الحوثي وأعضاء بارزون آخرون في مخابئ جبلية يصعب الوصول إليها منذ عقود، سيكون نصرا رمزيا رئيسيا بالنسبة للقوات الموالية لهادي. ومع احتفال اليمنيين بالعيد، قاد لواء العروبة هجمات على المنطقة من أربعة اتجاهات مختلفة، وذلك حسب ما أكدته وكالة "سبأ" للأنباء التي تديرها الدولة والموقع الإلكتروني للجيش اليمني. وأورد الموقع أنه تم الإعلان عن العملية التي أطلق عليها اسم "قطع رأس الأفعى"، يوم الأربعاء. وفي حوار له مع "ميدل إيست آي" يوم الخميس، أفاد أحد مقاتلي "لواء العروبة" بأنه "بعد قتال عنيف مع الحوثيين، استعاد اللواء مساحة كبيرة من الأراضي في المنطقة، بما في ذلك واد رئيسي، والعديد من التلال". وصرح المصدر ذاته بأنهم "على أهبة الاستعداد للتقدم نحو جبال مران معقل الحوثيين، لكن العملية العسكرية لم تنطلق بعد". في الماضي، مثلت هذه المنطقة في حد ذاتها تحديا للقوات الموالية للحكومة، فمنذ سنة 2004 إلى حدود سنة 2010، شن الجيش اليمني ست حروب ضد الحوثيين، لكنهم لم يتمكنوا من هزيمتهم بصفة نهائية؛ نظرا لأنهم كانوا غير قادرين على السيطرة على المنطقة الجبلية. ونقل الموقع عن هذا المقاتل أنه "ليس من السهل صعود جبال مران، حيث يحمي الآلاف من المقاتلين الأشداء معقل الحوثيين". فعلى مدى الأيام الثلاثة الماضية، دافع الحوثيون عن مواقعهم، وسعوا جاهدين من أجل استعادة الأراضي التي فقدوها، لكنهم لم يحرزوا تقدما ضد القوات الموالية لهادي، المسلحة بعتاد عسكري حديث، وتعمل تحت غطاء من الغارات الجوية التي تقودها السعودية، على حد تعبير هذا المقاتل. كما صرح هذا المقاتل بأن "الضربات الجوية تلعب دورا رئيسيا، ولا يمكنهم التقدم من دونها". وقد استهدفت الغارات بشكل مكثف عدة مناطق في محافظة صعدة، بما في ذلك منطقة مران، حيث أفادت مصادر موالية لهادي بأنه تم استهداف مواقع قادة الحوثيين. ولكن لم تؤكد تقارير موثوقة في صعدة مقتل أي من زعماء الحوثيين