أعلنت وكالة رعاية القصر الإمبراطوري أن الأميرة ماكو، الحفيدة الأكبر للإمبراطور الياباني أكيهيتو، ستتزوج زميل دراسة سابقاً، مما يزيد من انكماش الأسرة الملكية؛ إذ لا بد لماكو أن تصبح من العامة بعد الزواج.
بدورها، بثت هيئة الإذاعة والتلفزيون اليابانية العامة نبأ الخطبة.
وماكو واحدة من بين أربعة أحفاد للإمبراطور، والثلاثة الآخرون هم أختها الصغرى كاكو، وشقيقها هيساهيتو، وأيكو ابنة ولي العهد ناروهيتو.
وتحمل ماكو درجة الماجستير من جامعة ليستر، وتعمل باحثة في متحف، وتخرجت هي وكومورو من الجامعة المسيحية الدولية.
وأثار انكماش عدد أفراد العائلة الملكية، الذي يعكس المجتمع الياباني الأوسع الآخذ في الشيخوخة، مخاوف من أن الأمير قد يكون الأخير.
وتأتي خطبة ماكو من كي كومورو، الذي يعمل في مكتب محاماة في طوكيو، بعدما صادق المشرعون في يونيو على مشروع قانون يسمح لأكيهيتو بالتنحي.
وفي حالة تنحيه، يكون هذا التنحي هو الأول من نوعه في العائلة الإمبراطورية اليابانية منذ 1817.
وقال الإمبراطور، وهو أول إمبراطور لا يُنظر إليه على أنه مقدس، منذ عام، في ظهور نادر، إنه يخشى من أن يتسبب السن في صعوبة أداء مهامه.
وأجرى الإمبراطور، البالغ من العمر 83 عاماً، عملية جراحية، وتلقى علاجاً من سرطان البروستاتانا.