بغداد (أسوشيتد برس): بعد شهر من استهداف طائرة مسيرة محملة بالمتفجرات القوات الأمريكية في قاعدة عراقية، قال القائد الأعلى للقوات الأمريكية في الشرق الأوسط، إن إيجاد طرق أفضل لمواجهة مثل هذه الهجمات يمثل أولوية قصوى للولايات المتحدة. وقال الجنرال في مشاة البحرية فرانك ماكنزي للصحفيين المسافرين معه، إن استخدام طائرات مسيرة صغيرة من قبل الميليشيات المدعومة من إيران سيزداد في السنوات القليلة المقبلة. وقضى ماكنزي نهاره في العراق يوم الخميس، لكن لأسباب أمنية، لم يُسمح لوسائل الإعلام المرافقة له الابلاغ عن زيارته إلا بعد مغادرته المنطقة. غالبًا ما يصعب اكتشاف الطائرات دون طيار، وهي رخيصة وسهلة الشراء. وقال ماكنزي إن على الولايات المتحدة أن تجد المزيد من السبل لمواجهة استخدامها من قبل أعداء أمريكا في الشرق الأوسط، وأماكن أخرى. قال ماكنزي: "نحن نعمل بجد لإيجاد حلول تقنية تسمح لنا بأن نكون أكثر فعالية ضد الطائرات بدون طيار". وقال إن الجهود جارية للبحث عن طرق لقطع روابط القيادة والتحكم بين الطائرة بدون طيار ومشغلها، وتحسين أجهزة استشعار الرادار لتحديد التهديد بسرعة مع اقترابها، وإيجاد طرق إلكترونية وحركية فعالة لإسقاطها.وأضاف أنه يمكن استخدام السياج والشباك العالية كإجراءات وقائية. قال: "نحن منفتحون على كل الوسائل". "الجيش يعمل بجد. ومع ذلك، لا أعتقد أننا في المكان الذي نريد أن نكون فيه ". في منتصف أبريل، استهدفت طائرة مسيرة قوات التحالف التي تقودها الولايات المتحدة بالقرب من مطار شمال العراق، مما تسبب في حريق كبير وإلحاق أضرار بمبنى، دون وقوع اصابات. ولم تعلن أي جهة مسؤوليتها عن الهجوم، لكن الولايات المتحدة القت باللوم على الميليشيات المدعومة من إيران في هجمات سابقة معظمها صواريخ استهدفت الوجود الأمريكي في بغداد والقواعد العسكرية في أنحاء العراق. وتكررت الهجمات الشاملة ضد قوات التحالف منذ أن قتلت ضربة جوية نفذتها الولايات المتحدة الجنرال الإيراني قاسم سليماني بالقرب من مطار بغداد العام الماضي، كما قتل زعيم الميليشيا العراقية أبو مهدي المهندس في الهجوم.وأثارت الضربة غضب نواب عراقيين غالبيتهم من الشيعة ودفعت البرلمان إلى إصدار قرار غير ملزم للضغط على الحكومة العراقية لطرد القوات الأجنبية من البلاد. بعد قضاء يوم الخميس في العراق ، كان ماكنزي في سوريا يوم الجمعة، حيث التقى بالقادة والقوات الأمريكية والشركاء في أربع قواعد مختلفة.